Člověk málem vymřel před 930 000 lety

Extrémní klimatické změny, jako byly doby ledové, které by rozklepaly i nejodvážnějšího tučňáka, a sucha, která vysušovala hrdlo, hrozily, že naši species vymažou z mapy. Nicméně, malá skupina, poněkud tvrdohlavá, se dokázala udržet naživu. Tato skupina se stala genetickým základem moderního lidstva. Jak úžasný způsob, jak začít příběh úspěchu, že?

Vědci z celého světa, vyzbrojeni počítači a neukojitelnou zvědavostí, objevili, že mezi lety 930 000 a 813 000 se populace našich předků snížila na přibližně 1 280 reprodukčních jedinců. Představ si sousedskou párty, ale místo sousedů je tam jen pár vzdálených příbuzných.

Tato situace, známá jako "genetická úzká hrdlo", trvala přibližně 117 000 let. A my se přitom stěžujeme na špatný den! Během této doby byla lidstvo na pokraji vyhynutí.

Hádanka v evoluční historii

Proč chybí fosilní důkazy o našich předcích v Africe a Eurasii během tohoto období? Odpověď by mohla spočívat v dramatickém poklesu populace, kterým prošli. Giorgio Manzi, antropolog tak vášnivý, že pravděpodobně sní o fosilech, naznačuje, že tato krize by mohla vysvětlit nedostatek fosilních záznamů z té doby. Zamysli se nad tím, pokud téměř všichni zmizeli, nezůstalo by mnoho kostí.

Tento úzký hrdlo nastalo během pleistocénu, era, kterou bychom mohli nazvat divou geologických období kvůli jejím extrémním klimatickým výkyvům. Tyto změny neovlivnily pouze přírodní zdroje, jako jsou zdroje potravy, které naši předci potřebovali k přežití, ale také vytvořily nepřátelské prostředí. Přesto se naši předci neposadili a neplakali nad svými mamutími kůžemi. Přizpůsobili se a přežili, což znamenalo klíčový bod v lidské evoluci.

Chromozom 2 a lidská evoluce

Toto období nebylo jen noční můrou klimatu; bylo také katalyzátorem pro významné evoluční změny. Během úzkého místa se dva ancestrální chromozomy sloučily a vytvořily chromozom 2, který dnes všichni nosíme. Tento genetický událost mohla usnadnit evoluci moderních lidí, oddělující je od jejich bratranců, neandertálců a denisovanů. Kdo by si pomyslel, že tak malá změna může mít tak velký dopad!

Kromě toho mohla tato doba stresu urychlit evoluci klíčových charakteristik, jako je vývoj lidského mozku. Yi-Hsuan Pan, expertka na evoluční genomiku, naznačuje, že environmentální tlaky mohly podpořit zásadní adaptace, jako jsou pokročilé kognitivní schopnosti. Možná právě tehdy jsme začali přemýšlet o hlubších věcech než "Kde je moje další jídlo?"

Moderní Technologie pro Objevování Minulosti