Neuvěřitelný příběh milionáře sežraného kanibaly

Sbírání nástrojů, bubnů, vyřezávaných kopí a bisj — těchto tak fascinujících totemických figurek — bylo jen špičkou ledovce. Kdo by se necítil okouzlen tímto průzkumným impulzem, i kdyby to znamenalo brodit se blátivými stezkami, poslouchat neznámé jazyky a poznávat tak neobvyklé praktiky, jako je rituální kanibalismus?

Cesta a poslední výzva

Vím ze své zkušenosti s reportážemi extrémních příběhů, že taková cesta tě může úplně změnit. Čelíš strachu, nejistotě a úžasu — jako Michael, který prošel třinácti vesnicemi, vyjednávajíc s sekerami, háčky a tabákem, aby si získal důvěru Asmatů. Mnozí to nevědí, ale bisj, tyto špičaté dřevěné sochy, se zvedaly, aby pozdravily duchy předků a připomněly nesplněné pomsty. Věděl jsi, že i dnes se dřevo bisj studuje jako symbol odolnosti a kolektivní paměti?

Velký dramatický zvrat nastal 18. listopadu 1961. Michael, antropolog René Wassing a dva mladí Asmatové na malé lodi, odkázáni na řeku Betsj. Motor selhal, katamarán se převrhl a oni zůstali několik hodin plavat, ohrožováni nebezpečím: krokodýly, piraňami, hladem a beznadějí. Michael učinil zoufalé rozhodnutí, které by si ani nejlepší hollywoodský scénář nedovolil vymyslet. Přivázal si k tělu dva prázdné barely a plaval k vzdálenému břehu. Nikdo ho už živého neviděl.

Bezprecedentní pátrání a nepříjemná pravda

Dokážeš si představit rozsah operace? Letadla, vrtulníky, lodě a veškerý vliv Rockefellerů prohledával každý metr delty. Viděla jsem příběhy, kde nasazené zdroje nikdy nestačí proti váze neznáma. Nakonec nic: žádný stopa, žádné tělo, ani spolehlivý důkaz. Nizozemci se spokojili s tvrzením „utopení“, ale pochybnosti nikdy nezmizely.

Tento případ se stal mýtem a pověstí. Svědectví sbíraná desetiletí, poznámky misionářů, články v National Geographic a dokonce i vyprávění těch, kdo Michaelovi prodali loď, směřovaly ke stejnému strachu: k Otsjanepům.

Nejvíce znepokojivá verze tvrdila, že obyvatelé chtěli pomstít staré koloniální zneužívání zabitím cizince a podrobením jeho ostatků kanibalským rituálům. To hrůzné: někteří tvrdí, že jeho kosti použili jako zbraně nebo kmenové ozdoby, jako by Michaelův život přešel do jiné dimenze v historii Asmatů.

Legenda, která nikdy neumírá

Jeho zmizení nezasáhlo jen jeho mocnou rodinu, ale vytvořilo neustálou legendu. Kolikrát se zoufalství promění v mýtus? Michaelovy deníky a předměty, které se mu podařilo nasbírat, dnes spočívají v muzeích. Inspiroval romány, dokumenty a dokonce i písně, přidávající nové vrstvy tajemství k případu, který nikdy nebyl zcela vyřešen.

Dovol mi se zeptat: je to tajemství, co nás fascinuje, nebo odvaha někoho, kdo se odvážil překročit všechny hranice? Jako novinářce mi zůstává hořká pocit, že ani všechny peníze ani vliv nejsou jistotou proti síle neznáma a prastaré důstojnosti kultur, které také svým způsobem bojovaly o své místo ve světě. Jakou jinou verzi událostí si myslíš, že mohlo existovat? Převýšil mýtus realitu? Džungle Nové Guineje vždy uchovává svá tajemství lépe než jakékoli jiné místo.